第727章未见天异，惟见民喜
接下来的十日里，天空依旧是瓦蓝瓦蓝，根本连一丝云也无。
士林中很多反对新政的士子，直指新政“戾气干和，以致恒旸”，不过好在有国子监这个阵地在作为新政受益者，其中大部分老师和生员还是支持新政的，所以新政派在士林舆论上并未被彻底压制。
而很快，天气情况就起了变化，初步具备了催雨的条件。
沈括下令早已准备就绪的三组工匠，携带碘银粉末乘坐超大号热气球升空，寻积雨云喷洒。
军器监。
热气球专用的空地上，三具超大号热气球的球囊均已摊开，球囊展开后比正常军用的那几种型号都要大得多。
工匠们进行升空前的最后检查，都蹲在球囊边上逐寸逐寸地检查缝线确保安全这对于他们来讲是最重要的事情，再怎么加小心也不为过。
随后，工匠们才开始试火。
“沈判监。”
见沈括亲自亲来，他们连忙行礼。
“三组都挑好了？”沈括也不废话。
“挑好了。”田匠人往身后指了指，“一队我带，二队曹旺，三队康平。”
这三人都是从胄案时代开始就从事热气球试飞的老试飞员了，每个人的热气球飞行时长都不少于五百个时辰，可谓是经验极为丰富。
至于每组另外两个人，飞行时长要短些，但也基本上都有一百个时辰以上的飞行经验。
“碘银粉末装篮了？”
“装了，每篮二十瓷瓶，蜡封完好，都在暗格里存着。”
沈括亲自跨进篮里，认真地检查了一遍。
然后他跳出来，对着在场众人嘱咐道：“升空之后，能看见积雨云便往云里走，看不见便升到球能撑住的最高处再看，云层若厚就一次撒完，若薄则分开撒，遇到危险情况不要硬撑，明白吗？”
工匠们纷纷点头。
沈括因为本身就是一个技术型官僚，所以对这些懂技术的老下属的性命还是很重视的，而陆北顾也没有强迫他必须一次成功，因此沈括也不想让这些经验丰富的试飞员轻率地殒命空中。
“点火，起球！”
三具超大号热气球几乎同时开始鼓胀。
人都进去以后，喷焰筒持续喷出热浪，被热气吹起的球囊从地上缓缓升起，系留索开始绷得笔直拴索的石础也被拽得晃动。
沈括带着其他人统统退到空场边缘。
他自己手里捧着纸笔，准备亲自记录升空时刻与各球状态，这些虽然看起来没那么重要，但其实都是一手的实验数据。
“解系留索！”
石础上的绳索被地面留守的匠人挥斧斫断，三具热气球同时向上升去。
很快，热气球的高度就来到了约莫五十丈左右。
田匠人往篮外探了一眼。
此时，地面上的军器监院落已缩成了巴掌大的方格子，院墙外的街巷细如面条，行人则完全成小黑点了，就跟蚂蚁似得。
他收回目光，开始努力昂着头看云。
天空中的积雨云还远，而且都堆在西北方向，仔细看去能看出来云底灰黑但云顶白亮，就像是一座雪山一样。
竹篮里除了他还有两名辅匠，一个负责控火，另一个负责撒粉。
“放松些，还没到呢。”
看两人有些紧张，田匠人安慰道。
热气球继续上升。
而过了百丈之后，横风的扰动明显增多了，热气球像被几只看不见的手从不同的方向推搡似得。
就在这个阶段，有一只热气球似乎出现了故障。
田匠人举起望远镜看向对方，对方用小旗重复挥舞了几下，示意自己这组只能被迫降落了。
只剩下两组成员继续执行任务。
很快，积雨云已近在眼前。
从下方仰望，云底不再是远处看时的灰黑，而是一整片翻滚的铅灰色。
“云层内隐约有光在闪？”
他们不知道什么原理，但有些害怕。
可既然是执行任务，此时好端端地就临阵退缩肯定是不行的，所以他们还是硬着头皮操纵热气球进入了云层边缘。
四周几乎是霎时间，就变成一片乳白色的混沌，能见度骤降至“伸手不见五指”的程度，而且吊篮的内壁也迅速蒙上一层水膜，那是云中过冷水滴撞在篮壁上凝结出来的。
田匠人也怕死，这时候对管暗格的辅匠喊了一声：“备撒！”
辅匠手哆嗦着将暗格木箱的盖子完全掀开。
瓷瓶的签条在昏暗的光线里根本看不清字迹，不过也不需要辨认就是了，上面有签条纯粹是因为储存的时候为了方便区分。
他把瓶子塞打开，然后就囫囵地往喷洒机关里倒，但碘银粉末却没有喷洒出去。
“你怎么不拉开活门？”
被田匠人提醒，他才醒悟过来，赶忙拉动机关，活门这才猛地弹开，碘银粉末涌出，在云中化作一道灰白色的烟带。
烟带扩散极快几乎是眨眼间便散成一整片。
然后就是继续不断倾倒，直到瓶子都倒完。
竹篮仍在云中缓缓平移。
而就在这时，田匠人感觉不对劲儿了，整个吊篮都开始出现了细微的白霜，而且体感温度明显在变冷。
他们都有过热气球高空飞行的经验，所以哪怕是大夏天穿得都很厚，但上升到这般冷甚至凝结成霜的高度，说实话，还都是头一遭。
“不能久留了，快离开云层！”
“现在辨认不出来方向啊！”
“司南呢？”
“司南在乱转！”
两名辅匠已经开始明显惊慌失措了，田匠人当机立断：“那就升高！继续升高！”
“可是”
“听我的！”
得益于沈括的研究成果，那些从鄜延路开采出的猛火油，也就是石油，已经被军器监猛火油作的工匠们进行了初步提纯，可以充当热气球燃料。
因此他们使用的是燃烧效率更高的猛火油，而非此前的煤炭。