远处那支车队里有一人独自朝要塞的方向走了几步。

那人身形高瘦，穿着灰色迷彩服，头上戴着一顶同样颜色的便帽。

他走了大概十来步就停住了，从口袋掏出一面小旗子举起晃了两下，然后把旗子插在地上，自己转身走回到车队。

那面旗子插在空旷的地面上，离要塞北门大约一公里半。

旗子是蓝色的，上面印着什么，距离太远看不清。

“他们插了一面旗子。”刘壮说。

萧承瑞拿起望远镜去看，蓝色底，中间有个白色的圆形图案。

看不出是什么意思。

不过对方插旗的这个举动，本身说明在表达某种意图，不是要立即开战。

“我去看看。”萧承瑞说。

刘壮拦住他：“万一有诈呢？”

“他们要是想打就不会停车插旗了。”萧承瑞冷静说道。

“直接开着装甲车冲过来不久行了，他们会插旗说明他们想谈判，但又不确定咱们态度，所以先放个东西出来试探。”

他从围墙上下来，随手点了三个队员跟他一起去。

沈星遥背着狙击枪等着。

她朝萧承瑞点了点头，表示她会在围墙上提供掩护。

萧承瑞带着三人走了出去，一直朝那面旗子走去。

他们身上都带着枪，枪口朝下，步子走得不疾不徐，保持着一个表明不想和他们打起来，但也不怕打的状态。

走近那面旗子的时候，萧承瑞看清了上面的图案。

蓝色底的正中间是个白色的圆圈，里面画着一只展翅的鸟。

旗子边缘被裁剪得很整齐，不是从衣服或者布料上面撕下来的。

萧承瑞站在旗子旁朝对方看过去，那边的人也都站在原地看着他。

双方隔着一定的距离对视着，期间没有人举枪，也没有人往前走。

萧承瑞伸手把旗子从地上拔起来，拿在手里翻看，旗杆是一根金属管，底部削尖了插进土里，旗子背面什么也没有。

“这是什么意思？”李石头凑过来疑惑的问道，“鸟？还是鸽子？”

萧承瑞摇头。

鸽子代表和平，但灾变后的人对旧时代的符号已经没什么概念了。

这支队伍用这个旗子，要么是沿用了某种标识，要么是他们自己定的暗号。

他把旗子重新插回地上，转身带着三人往回走。

走了几步，他回头看了一眼。

对方有几人也回了车里，发动机的声音依次响了起来。

那几辆车发动之后没有离开，而是继续停在原地，车头的转向调转了一下，看着像是随时准备走的样子。

萧承瑞回到要塞，上了围墙，从高处看那支车队。

车子还停在原地，插在地上的旗子在风里晃了几下。

对方没有进一步的举动。

“先这么着，”萧承瑞转头说道，“所有人继续值班，盯紧他们，天黑之前若他们还不走，再加一队人到北门来轮换。”

下午的时间过得很慢。

围墙上的人盯着远处那支车队，对方始终没有移动。

太阳偏西的时候，风开始变大，那面插在地上的蓝旗被风吹得哗哗响，旗面朝着要塞的方向直直的飘着。

萧承瑞在围墙上来回走动，检查各个位置的弹药和人员状态。

他在东段围墙停住脚步，往红泥沟的方向看了看。

那边还有淡淡的黑烟升起，不知道今天的情况怎么样。

他决定等处理完眼前这件事之后，再跟红泥沟那边通一次话。

太阳快落山的时候，文书从指挥楼跑出来，仰头喊道：

“萧队长，起源城那边回电了！”

萧承瑞下了围墙接过电报，上面写他们查到了关于那片老林子的旧地图。

林子所在的位置在旧时代是一个通信中继站，那里建有一座六十米高的信号塔和配套的地下机房。

旧地图上还标注了那处设施为“东南通信节点”，用途是给周边区域提供无线电中继和导航信号的。

灾变后该节点被废弃，建筑主体没有被摧毁的记录。

如果那些人在使用通信设备，那联络的范围可能覆盖方圆两百公里以上。

萧承瑞看完电报，心中猜测那些人能跟两百公里外的地方联系，那他们就不是孤立的，背后可能有更大的组织。

他把这个信息和今天车队的事连在一起想了一遍。

那车队从东北而来，在老林子西北方向停留了几天，现在又跑到他们要塞门口插了一面蓝底白鸟的旗子。

他们跟老林子的人是不是一伙的？

那面旗子上的鸟是不是他们之间的共同标记？

萧承瑞走回指挥楼。

他在桌边坐下，把宋思源发的电报和之前关于老林子的所有记录放在一起，然后拿了张白纸，在上面画了三个点。

一个点标在枯木林子的位置。