那一夜，杨胡守在毡子里没有走。

岳崇没有醒。他的呼吸浅，可是匀的。插在胸口那根空箭杆外头扎着的那小块马皮，随着他吸气瘪下去，呼气鼓起来，一夜没有停。

苏蘅每半个时辰查一次：数脉、看嘴唇、听那块马皮的动静。

三更的时候，她低声问了一句。

“将军，这根箭杆要留多久？”

“三日。”杨胡道，“三日之后里头的气不再往外顶，就把它拔了，那道口子缝一针。”

“若是还在顶呢？”

“那就再留三日。”

四更前后，岳崇的手动了一下。

再往后就是天亮。

天亮的时候他睁开了眼。

睁开之后没有立刻说话，先是眼珠子慢慢转了一圈，从毡顶转到旁边的人身上，最后落在自己胸口那根箭杆上。

他盯着那块一鼓一瘪的马皮看了很久。

“……这是什么？”

“出气的。”杨胡道，“别碰。”

岳崇的喉咙动了动。

“末将……还活着？”

“活着。昨日守住了。”

岳崇把眼睛闭上，又睁开。

“那面旗？”

“立着。”

他不做声了。过了一会儿，眼角有水下来，顺着鬓边流进头发里。

“将军。”

“嗯。”

“末将那三十骑……”

“回来十九个。”

岳崇的嘴唇动了动，没有出声。

“你想说什么，我知道。”杨胡道，“等你能坐起来，自己去数。眼下不许多想，一想就喘，一喘那道口子就疼。”

“将军。”

“还有什么？”

“昨日那一箭进来的时候，末将心里想的是，这一趟死在草原上，不冤。”岳崇的声音断断续续，“十九年了，末将没有一趟是死得明白的。昨日那一趟明白。”

杨胡把他身上的毡子往上拉了拉。

“往后还有得打。留着这句话，回去跟你营里的人说。”

杨胡起身出了毡子。

外头的天刚亮透。洼地那边九口锅上冒着汽，一队一队的人排着领汤。土梁前面，昨日那一仗的尸首还没有收完。

崔霆迎上来。

“将军，昨日一战，我方折了八百七十三，蛮子丢下的尸首点了两千一百多。”

“右营呢？”

“右营折了四百一十一，是三营里最多的。”崔霆顿了顿，“弟兄们知道岳将军还活着，今早点数的时候，右营那一片站起来喊了一声。”

“喊什么？”

“喊将军的名字。”崔霆道，“不是岳将军的。”

杨胡没有接这句。

他往右营那一片望了一眼。四百一十一个人昨日没有回来，剩下的两千三百多个此刻正在收尸。收的是自己人，也是蛮子的。收蛮子的尸首是他前一日下的令：一律拖到下风头，挖坑，压石头。

有人不明白，说那是敌人的尸首，扔在那儿喂狼就是了。

“喂了狼，狼喝我们的水。”杨胡当时只说了这一句。

“柳叶回来了没有？”

“回来了，等着回话。”

柳叶是天没亮就回来的，人还骑在马上就睡着过一回。

“将军。”她翻身下来，脚下一晃，被崔霆扶了一把，“南边有队伍。”

“多少？”

“一大股，往南去的。前头是骑兵，后头跟着走路的，还有赶车的。”柳叶用手比了一下，“看不清尾，粗估四五千。”

“往南多远？”

“昨夜过了三十里，是奔那三处水去的。”

崔霆的呼吸急了：“他们真去赶马群了。”