衡水城内，日军师团长山下奉武刚刚养好重伤，便接到急报，得知伏见宫亲王在武义县境内被八路军击毙。

震怒之下，山下奉武火速赶赴武义，亲眼看着辖区守备少佐吉川正雄剖腹自尽。

随后，山下奉武向华北日军司令部递交申请，请求发动大规模治安扫荡，彻底清剿冀中平原的九纵八路军武装。

可此时日军南方战线战事吃紧，所有兵源、物资全部优先供给南线战场，根本无力支撑冀中大规模扫荡作战。

司令部明确回复，想要凑齐足够的兵力与军需，至少需要三个月筹备时间。

看着回文，山下奉武怒极攻心，一刀劈断桌案上的蜡烛，满腔怒火无处宣泄，只能强行隐忍。

昔日旧恨再次涌上心头，去年秋天的作战中，宋辞一枪击毙寺内勇，同时打掉了他的一只耳朵，让他落下终身残疾；李大本事又以掷弹筒近距离轰击，将他炸成重伤，足足休养大半年才勉强痊愈。

独耳的缺憾，让他在日军高层中饱受非议，不少敌对军官私下嘲讽，给他取了“一只耳”的羞辱外号，让他受尽冷眼与讥讽。

山下奉武暗中调查，推测出自己数次惨败、身受重创，很可能是拜武义县大队所赐，心中早已积下滔天恨意。

他详细观看了这半年来的战报，摸清了对手的底细，深知武义县大队战术灵活、悍勇善战、极难对付。想要复仇，绝不能仓促行事，必须集结绝对优势兵力，一举碾压、彻底根除这支八路军武装。

眼下兵力不足、时机未到，他只能压下滔天恨意，耐心蛰伏等待时机。

日军暂缓扫荡的三个月空档，恰好给了武义县大队绝佳的发展机会。

孙家庄一战击毙亲王、全歼日军精锐骑兵中队的战绩，传遍整个冀中平原，周边各地青壮年纷纷慕名而来，踊跃报名参军，想要跟着八路军打鬼子、保家乡。

县大队首批历经数次血战的老兵，早已褪去青涩，积累了充足的实战经验，个个沉稳老练。

队伍扩编的同时，老兵牵头带队，分工开展新兵训练，从队列、射击、工事修筑到伏击战术，逐项打磨，队伍人数暴涨的同时，整体战斗力丝毫没有松懈。

与此同时，远在第二战区的陈峰，日子过得十分憋屈。

他满心报国之志，一心只想上阵杀鬼子，特意将在武义县大队学到的游击战术、近战打法整理改良，想要用到正规对日作战中。

可二战区（晋绥军）内部派系林立、风气腐朽，部分将领消极避战、保存实力，整日勾心斗角、内耗不断，全然不顾家国危亡。

性格正直刚烈的陈峰，看不惯同僚的推诿懈怠与上层的腐朽做派，屡屡直言劝谏，多次与上级长官发生争执，久而久之备受排挤，渐渐被边缘化、闲置冷落。

当他听闻武义县大队连战连捷、屡立奇功，甚至击毙日本亲王、重创日军精锐，心中越发佩服宋辞与李大本事的能力，也愈发向往八路军纯粹抗日、一心为民的优良风气。

另一边，九路军孙成海的处境更是落魄潦倒。

半年前与八路军打赌落败，麾下大半弟兄出走投八路，九路军仅剩二十余人。

此后孙成海辗转周边各县，想要重新拉起队伍，可百姓都想加入八路军，无人愿意投奔九路军。

半年来，他带着仅剩的手下屡次主动偷袭鬼子炮楼、哨卡，却因缺乏战术、指挥失当，败多胜少，手下弟兄越打越少，最后身边只剩五六人，其中还包括童养媳门淑兰。

看着跟随自己的弟兄接连死伤、白白牺牲，连一口饱饭都吃不上，孙成海也意识到自己没有带兵打仗的本事。

心灰意冷之下，他一时冲动，抛下所有弟兄，独自出走，打算单枪匹马杀鬼子。

群龙无首的几名手下走投无路，索性结伴前来投奔八路军。李大本事欣然收纳众人，心中已然猜到，孙成海性子执拗、极好脸面，十有八九会孤身前往县城刺杀鬼子，想要挣回颜面。

为防孙成海白白送命，李大本事立刻带一小队战士赶赴武义县城探查。刚到县城外围，便撞见一队鬼子重兵正在追杀一道狼狈身影，正是负伤逃窜的孙成海。

李大本事当机立断，带队就地伏击，打鬼子追兵一个措手不及，顺利救下身受枪伤的孙成海。

原来孙成海听闻鬼子师团长山下奉武亲赴武义，一心想要刺杀山下奉武扬名立万，可惜孤军深入、寡不敌众，刺杀失败，还被子弹击中负伤，险些丧命敌手。

返程途中，众人又遇上四处寻找孙成海的门淑兰，一行人一同平安返回县大队驻地。

李大本事第一时间叫来宋辞，为孙成海诊治伤势。