宋辞回到钱塘家中，简单安顿妥当，随即接待了知州、知县、县学教授与本地乡绅。

面对众人的盛情邀约，宋辞坦然应下了晚间的官宴。

入夜，许知州、李知县牵头，携全州全县大小官员、乡绅耆老、两学师生，为宋辞设下隆重接风宴席。

席间氛围恭敬热烈，众人轮番敬酒庆贺，礼遇极尽尊崇。

宋辞特意起身，当众致谢曾为自己答疑解惑的教谕与本地大儒，态度谦和诚恳，令一众士林大儒心生好感。

县学教谕见状，顺势发出讲学邀请，希望宋辞空闲之时，能前往县学为本地学子传道授业、点拨学业。

许知州也随之邀约，请宋辞移步杭州州学，为本州寒门士子讲学励志。宋辞尽数应允。

宴席散去，诸事暂且落定。次日一早，宋辞便命管家周纶寻访本地工匠，为先父母重修坟茔、更换新碑、补种松柏。

与此同时，钱塘乐伎营内。

宋引章独自凭窗静坐，望着窗外街巷人来人往，忍不住轻声喃喃自语：“也不知道，他现在在忙什么…”

侍女银瓶端着茶水入内，见状温声安慰：“状元郎现在衣锦还乡，每天都有无数大小官员登门求见，还要祭祖修坟、应酬乡绅，定然忙碌万分。姑娘放宽心，状元郎素来重情重诺，待他诸事忙完，必定会记得帮姑娘脱籍之事。”

另一边，赵氏茶铺之内。

往来的客人，口中尽数议论着新科状元宋辞荣归故里的盛事。唯独赵盼儿立在一旁，听得有些神思不属、心绪纷乱。

孙三娘瞧出她神色不对，走上前问道：“盼儿，你这是怎么了？有些魂不守舍的。”

赵盼儿轻声道：“状元郎已经荣归故里了，也不知道欧阳考得怎么样，到现在了，还没个消息。”

孙三娘当即道：“不如，你去找状元郎打听打听？这会儿客人也不多，我先替你守着铺子。”

赵盼儿点了点头：“那就麻烦你了。”

说罢，她整理衣衫，独自前往宋辞府邸。

此时宋辞正站在院中，低声交代周纶打理家事、修缮祖坟的相关事宜，府中吴娘子领着赵盼儿缓步走入院中。

赵盼儿上前躬身一礼：“民女赵盼儿，拜见状元公。”

宋辞微微一笑：“赵娘子不必多礼。你此时前来，应该是询问关于欧阳旭的事吧？”

赵盼儿立刻点头：“正是。不知欧阳…他这次考的怎么样？有没有中进士？”

宋辞坦然回道：“欧阳旭的确高中进士，而且是进士一甲第三名的探花。”

闻听此话，赵盼儿瞬间喜出望外：“探花？他真的中了？太好了，我就知道，他一定……”

宋辞轻咳一声，出声打断了她的欣喜：“赵娘子，还有一个消息要告诉你。欧阳旭已经被京中高观察榜下捉婿，和高家千金订了婚。”

赵盼儿面色瞬间僵住，满脸难以置信：“这，不可能！绝对不可能。欧阳他不是那样的人。”

宋辞道：“此事在东京，已经是人尽皆知。赵娘子若是不信，可以问我的管家老周。”

一旁的周纶适时开口证实：“今科探花的确是与高家千金订了婚，估计再过一两个月，就要完婚了。”

确认消息属实，赵盼儿浑身微微一颤，身形摇晃，险些站立不稳、当场晕倒。

宋辞连忙上前伸手将她扶住，引她落座歇息。

缓过些许力气，赵盼儿抬头问道：“欧阳他可曾说过自己已有婚约？”

宋辞摇了摇头：“这个我就不知道了。当初金榜张贴之后，有许多京中的达官显贵，想要榜下捉婿。我与欧阳旭，各自被一些高官宴请。他是如何说的，我就不知道了。”

彻底确认所有实情，赵盼儿强压心中酸楚，起身行礼：“多谢状元公告知。盼儿，先告辞了。”

宋辞转头吩咐：“吴家娘子，麻烦你送一送赵娘子。”