宋辞一声怒喝，声线威严清亮，当场震慑住了正要动手的一众差役。

领头的厢吏闻声转头，一眼便认出眼前之人是当朝新科状元、三司推官宋辞，心中骤然一慌，连忙抬手制止手下：“都停下！”

他快步上前，躬身行礼，态度恭谨无比：“小人拜见宋推官！”

宋辞目光微冷，淡淡扫视一圈在场官差，开口质问道：“这是怎么回事？”

厢吏连忙躬身回禀：“宋推官，小人等人接到旁人举报，称此处有流民刁妇聚众闹事、滋扰民居，这才奉命赶来处置。”

宋辞眉头骤然紧皱，语气带着威严斥责：“这位孙三娘，乃是本官从钱塘带来的府中厨娘，随行之人皆是良民百姓。何时成了你口中的流民刁妇？肆意捏造事由、妄用职权欺压良善，是谁借给你的胆子？”

厢吏瞬间哑口无言，心慌之下，下意识转头看向一旁的德叔，想要寻个依仗。

德叔仗着自家主人欧阳旭攀附高观察、背靠宫中贤妃，心中尚有底气，上前硬着头皮辩解：“宋推官，您与我家主人乃是同科进士，日后还要同朝为官。是这几名刁妇无端堵在府前寻衅闹事，小人也是无奈之举，只是想要驱散她们而已……”

德叔话音未落，屋内的欧阳旭听闻门外动静，再也坐不住，急匆匆快步跑出宅院，对着宋辞拱手作揖，连忙打圆场：“宋推官，此事皆是误会一场，还望推官海涵。”

宋辞面带冷笑，字字凌厉：“误会？恐怕未必。若是宋某晚来一步，我府中厨娘与赵娘子，便要当众受辱、被人肆意折辱。欧阳探花，你私德有亏、薄情寡义，乃是你的私事，宋某无权过问。可你纵容恶奴行凶滋事、仗势欺人，品行不端，败坏士林名声、玷污士大夫名节，若不严加约束，宋某少不了要参你一本！”

一番义正言辞的斥责，说得欧阳旭颜面尽失，张口难言，半句辩驳的话都说不出来。

一旁的德叔还想开口辩解，欧阳旭又羞又急，厉声呵斥：“闭嘴！休再多言！”

随即他转头看向宋辞，换上一脸讨好的笑容，苦苦求情：“宋推官息怒，你我既是同榜进士，又是钱塘同乡，情谊匪浅，今日之事，可否还请推官高抬贵手？”

宋辞看了眼欧阳旭，面色略微缓和一些：“你我同科进士，我也不愿看你落得身败名裂的下场。但朝堂法度在前，从不讲私人情面。你与赵娘子之间若是真有债务纠葛，大可前往开封府，堂堂正正对簿公堂。

至于你家家奴唆使泼皮、勾结胥吏、欺压良善，自有衙门依律查办。是非对错，皆由公堂判定，绝非你我私下可以说和。”

说完，宋辞转头看向一众心虚的厢吏，语气再度严厉，当众训斥：“你们身为地方厢吏，本职是镇守地方、秉公理事、安抚百姓，不是替他人报私仇的爪牙。

民间债务纷争，自有开封府依法受理，岂容你们听信一面之词，随意扣上流民罪名，动辄抓人羞辱、肆意游街？

今日之事，本官亲眼所见。尔徇私受托，滥用公权，若当真酿成辱伤人命，按律当革职问罪。

今日本官不越权就地处置你，但你今日所作所为，我已然记下。此事我会移送开封府与御史台，由有司按律核查。国法昭昭，尔等好自为之。”

训诫完毕，宋辞看向孙三娘，淡淡吩咐：“三娘，跟我回去。”

孙三娘连忙拉住赵盼儿、宋引章几人，快步跟在宋辞身后，一同离去。

几人走远之后，欧阳旭转头狠狠瞪着德叔，满心恼怒：“都是你自作主张，无端生事！”

一旁的厢吏心有余悸，又满心不安，转头看向欧阳旭：“欧阳公子，今日我们可是为了你，才得罪了新科状元，你万万不能置之不理。”

另一边，宋辞并未直接返回府邸，而是将赵盼儿几人送回客栈。

刚入客房，赵盼儿便对着宋辞郑重行礼：“宋官人，今日又多亏了你出手相救。”

宋辞微微摇头：“举手之劳，不值一提。只是赵娘子，我今日能及时护住你们一次，下次未必能次次凑巧赶来。明枪易躲，暗箭难防，欧阳旭日后若再暗中使诈，你们未必能次次安然脱身。”

赵盼儿轻声颔首：“我都明白。多谢官人屡次照拂，恩情太重，我怕还不清了。”

宋辞看着她，语气平和：“我何时说过让你还了？”

赵盼儿眼神坚定：“你可以不要，但是我一定要还。我的事，还有引章的事，这份恩情我都会记在心里。”

宋辞闻言微微一笑：“你若当真想要报答，我这里恰好有一桩差事，想托付于你代为打理。”