滑州城外，黄河之畔，绵延数里的河堤工地热火朝天。

陈尧佐一身朴素官服，亲自驻守一线，沿着新筑的河堤缓步巡视，仔细查验夯土、埽料铺设情况，全程把控河堤修建进度与质量。

宋辞快步走上河堤，来到陈尧佐身侧，开口问道：“陈公，这河堤修建的如何？可还需要人手？”

陈尧佐望着连绵的工地，沉声回道：“眼下人手尚且充足，无需增补。按照如今的施工进度，至少还需五个月，才能彻底封堵所有河堤决口。所幸近月天气晴朗，再无降雨，黄河水势稳步回落，压力减轻不少。”

宋辞目光望向宽阔浑浊的河面，看着眼前仓促抢修的河堤，郑重提醒道：“陈公，下官有个提议，可抽调一部分民夫，额外开挖多条减水河，同时适度疏浚主河道、清理河底泥沙，降低河床高度。

如今仓促抢筑的河堤虽能暂时堵上决口，却治标不治本，若河床淤积的根本问题不解决，待到明年汛期，滑州依旧有再次溃堤的风险。”

原本的历史上，滑州河堤直至次年（天禧四年）二月方才彻底合拢。可因河沙淤积、河床抬高、河道不通，仅仅四个月后，河堤再次崩决，百姓再度受灾，灾情雪上加霜。

陈尧佐闻言，无奈长叹一声：“老夫何尝不知其中隐患？只是如今朝廷所能调拨的人力、粮草、物料皆有定额，早已捉襟见肘。我等纵然有流民、民夫可用，无粮无料，终究寸步难行。如今三十余州县同遭水患，遍地缺粮，滑州本地粮价早已翻涨近一倍，百姓度日维艰。”

话音落下，宋辞神色微凝，轻声开口：“关于粮食短缺之事，下官倒有一策，想单独告知陈公。”

陈尧佐眼中露出几分兴致，当即抬手示意随行官吏、兵卒尽数退后，清空周边人群，转头笑道：“但说无妨。”

宋辞从容道：“可暗中召集滑州本地粮商，适度放出风声，有意抬高本地粮价，以此吸引江南富庶之地的粮商，主动运粮北上、涌入滑州售卖。待四方粮食大批量涌入，粮多货足，滑州居高不下的粮价自然会自行回落。”

此法并非空想，乃是后世范仲淹镇守杭州时，用以平稳灾年粮价、盘活粮市的经典良策，以利引商、以商稳市，最适合当下灾地缺粮、外运不通的局面。

陈尧佐闻言，眉头骤然紧锁，郑重看向宋辞：“你可知此法风险极大？倘若风声放出、粮价抬高，四方粮商观望不前、粟米不至，滑州粮价只会暴涨不止，底层百姓无粮可购、无以存活，必生大乱。

届时朝中言官群起弹劾，你我二人，必落得‘纵商牟利、不恤灾民’的罪名。你我荣辱事小，滑州百万百姓安危事大，甚至可能牵动其余受灾州县，万万不可轻率。”

宋辞早已思虑周全，缓缓解释：“晚辈早已想好万全之策。我等可先行暗中调度，储备足量基础赈灾粮，保底百姓口粮，绝不出现断粮乱象。同时张贴官府榜文，明文许诺，外地粮商运粮入滑州，可享受免税优待，降低商人成本。

待大批外地粮食涌入滑州，市面存粮充足，官府便可有序放出储备粮平价赈济、售卖。外地粮商高价售粮无望，若原路运回江南，路途遥远、损耗极大、运费高昂，必然得不偿失。

届时官府便可出面协商，以略高于成本、仍有薄利的公允价格，尽数收购外来余粮，补足官仓，平稳粮市。”

陈尧佐静静听完，沉思良久，终于缓缓点头，眼中多了几分赞许：“亏你想得出这种方法。此法看似离经叛道，却确实可行，能解当下缺粮困局。如今刚过秋收，江南粮价低廉、粮食充足，正是试行的最佳时机。

只是事关重大、易遭非议，你我需即刻联名上书，将此法前因后果、利弊得失、万全预案一一写明，禀奏官家，等候圣裁，方可推行。”

“陈公思虑周全，理应如此。”宋辞拱手应道。

陈尧佐看着眼前这位年纪轻轻、手段却灵活务实的新科状元，忍不住叮嘱道：“行之，你乃馆阁之臣，身居清要之位，平素行事当以谨慎为先。这般突破常规、不循俗礼的务实手段，日后还需慎用，以免招致清流攻讦。”

“多谢陈公教诲，晚辈谨记在心。”宋辞诚恳受教。

他心中清楚当下朝堂风气，真宗一朝科举取士，最重诗赋文采，其次经义典籍，策论实务最是末流。故而朝中大多清流文臣，满腹诗书、品行端正，却实务能力平平。

在传统清流眼中，道义永远高于功利，祖宗规矩大于变通手段，治国当守旧、宜静不宜动，不求有功、但求无过。

官员只需品行端正、敢于直谏，便是良臣；若是行事灵活、不拘一格、变通务实，反而容易被视作投机取巧，遭到排挤非议。

直至日后仁宗登基，科举改制，偏重策论实务、重用实干能臣，朝堂才涌现出范仲淹、欧阳修、晏殊等一众名臣能相，造就盛世文风与治世格局。

二人商议已定，即刻返回滑州府衙。

陈尧佐提笔伏案，连夜草拟奏疏，将宋辞高价引粮、免税招商、官购余粮的整套策略条理清晰写入奏章，详述利弊与稳妥预案，加密、加急送往京城，上奏天子圣裁。