西北边境简略地图

景佑元年（1034年），西夏李元昊自立年号，颁布秃发令，刻意割裂宋夏规制。

西夏国虽表面仍旧向宋、辽称臣纳贡，但李元昊的仪卫车马皆僭用帝王规格，且屡次纵兵劫掠大宋边境，边患日渐滋盛。

此时宋辞权知开封府已近两年。

权知开封府本就是近臣历练要职，无需坐满三年任期。

得知西北边警频发，宋辞深知祸根将至，当即上奏《西北边防疏》，提前预判李元昊数年之内必公然称帝叛宋，逐条呈上备战守备之策，并主动恳请外放西北，镇守边疆。

宋仁宗阅览奏疏，深感宋辞眼光长远、思虑周全，兼具文治实干之才与戍边报国之心，对其远见与担当颇为赞赏。

遂下旨破格擢升：授宋辞枢密直学士（从三品），迁陕西都转运使。

景佑元年夏，宋辞以枢密直学士、陕西都转运使莅任西北边疆。

依大宋官制，转运使总领一路财赋、军储漕运，监察官吏民情，虽无直接统兵调遣禁军之权，却可统筹后勤、协理边务、建言军政。

上任之后，宋辞首要规整一路财税仓储。他遍历所辖州县，稽考账籍、清查贪蠹，整顿地方赋税征收体系，杜绝官吏克扣截留，充盈府库钱粮。

同时，宋辞下令严控宋夏边境青白盐私贸，掐断西夏民间财源，又以茶粮安抚亲宋蕃部，收拢边地民心，分化西夏外围势力。

针对西北粮草转运艰难、储备空虚的弊病，宋辞重新规划漕运路线，精简冗余流程，在延州、庆州、渭州、秦州四大边镇分设层级官仓，前置囤积军粮物资。

他大力推行沿边军民屯田，鼓励蕃汉弓箭手垦荒耕作，实现就地储粮、就地补给，极大缓解长途转运损耗与后勤压力。

财储稳固后，宋辞主动联动沿边知州、钤辖等军政主官，协调整顿边务。

他据实向朝廷上奏，细数边防漏洞，提议修缮老旧堡寨、择险要增筑新垒，构建相互驰援的链式防御体系。

同时，宋辞还建议筛汰老弱冗兵，提拔熟稔地形、骁勇尽责的基层将士，规整守备章法，优化边防布防格局。

考虑到西夏骑兵狡诈、擅用伏击，宋军历来情报闭塞的短板，宋辞正式上书朝廷，征得准许。随后协同边军主将，从沿边乡兵、寨户、蕃汉弓箭手中选拔精锐，协助边军整编组建精锐的斥候侦察大队。

宋辞负责筹措钱粮、置办器械、制定侦查巡哨、捕俘探情、反制伏击的训练章程，侦察大队编制仍归属边军体系，战时由军政主官统一调度。

侦察大队建立之后，多次提前侦察出西夏军动向，利用烽火预警传递消息，使得大宋边军提前预警，多次打退了西夏军的小股劫掠，挽救了不少百姓。

自景佑元年至景佑四年，三年之间，宋辞以本职行权、筹备边防，补齐了西北边军的后勤、城防、情报诸多短板，悄然为日后宋夏大战筑牢坚实根基。

在此期间，宋辞也一直向朝廷上书，屡次强调李元昊的狼子野心，建议朝廷加强西北边防。

景佑四年（1037）秋，宋辞转运使任满迁转，授知庆州，兼环庆路经略安抚使。

依宋制，他自此执掌环庆一路边务，拥有本路兵马的整训管理权，遇敌突袭时可临机调度境内守军御敌，正式成为镇守一方的边地帅臣。

简单来说，宋辞已经是庆州最高行政长官，兼环庆路最高军事长官，军政一体。

此时，经过三年后勤与城防筹备，西北防务根基初固。宋辞随即将重心放在整肃军务、精练边军之上。

针对环庆路的禁军、厢军、乡兵、蕃汉弓箭手，以及寨户编制冗杂、操练废弛、战力参差的弊病，宋辞定下规整章程，全面清汰整顿。

他逐一核查各部兵籍，严查空饷，淘汰老弱，精简军队编制，杜绝粮饷虚耗，留存身强力壮、熟稔边地战事的士卒。

随后宋辞重新编排军队建制，因地制宜划分守区，将禁军主力驻守要害重镇，厢军承担筑城、运粮、守堡等差务，抽调精干乡兵、寨户固守沿线堡寨。