瘸子掌柜正忙着招待宋辞与孩哥，里屋房门轻响，一名身着碎花红棉袄的少女走了出来，正是他的女儿好妹。

孩哥打量着眼前的少女，又看了看瘸子掌柜，心中已然确定，这便是父亲为他定下婚约的丈人与未婚妻。他当即双膝跪地，连连磕头：“给丈人爹磕头了，给丈人爹磕头了。”

老瘸子当场愣住，仔细打量孩哥片刻，才恍然想起旧事：“你是孩哥吧？先起来吧。这位客官是？”

宋辞淡然开口：“我是住店的，给我弄些吃的。”

瘸子连忙招呼二人进店，转头吩咐道：“好妹，给客人准备饭菜和酒。”

好妹好奇看了宋辞一眼，默不作声转身回屋准备酒菜。

不远处桌前，白天那两名蒙面刀客正默默吃饭，时不时偷偷打量宋辞，对上宋辞的目光后，又迅速收回视线，故作无事。

这两人正是白天在大漠山坡盘问沙里飞的那两个刀客。二人样貌有些相似，应该是兄弟，一个满脸络腮胡，一个神情呆愣，姑且称其为大胡子与二愣子。

片刻后，好妹端上糙米饭、一份马肉，还有一坛土酿酒水。宋辞简单尝了几口，味道寡淡粗糙，勉强能够果腹。

另一边，老瘸子将孩哥带到后堂单独叙话。

得知孩哥的父亲已然离世，老瘸子的态度悄然发生变化，语气满是唏嘘：“想当年，你爹是西北赫赫有名的刀客，我也曾在你爹手下讨生活。后来一场大战，我废了这条腿，便没法再跟着他闯荡。这些年隐居小镇开个小店，只求安稳混口饭吃，早已不是当年的江湖光景，今非昔比了。”

孩哥认真说道：“我爹让我来领媳妇。”

老瘸子看着木讷老实的孩哥，推脱道：“先住下，住下再说。”

说完，老瘸子转身走到厨房，对着女儿喊道：“好妹，好妹！去见见你大伯的娃。”

好妹满心抵触，直接一口回绝：“我才不见那留小辫的脏娃，不见，就是不见。腿上插两根破木片子，还充刀客呢。”

大堂之内的宋辞，凭借过人的耳力，将后厨的对话听得一清二楚。

当年老瘸子与孩哥父亲定下娃娃亲，无非是想背靠这位西北名刀客，求得庇护。可如今孩哥之父已逝，孩哥看着憨厚木讷、毫无气势，老瘸子自然不愿将女儿嫁给孩哥，想要反悔这门亲事。

晚饭过后，众人各自歇息。这间小镇客栈十分简陋，只有几间低矮的土坯客房。两名刀客住在东屋，孩哥住在西侧角落客房，宋辞则选了孩哥隔壁的房间落脚。

夜色渐深，小镇彻底安静下来。

时至午夜子时，隔壁房间传来细微动静，转瞬又归于寂静。

没过多久，老瘸子的脚步声缓缓响起，停在孩哥的房门外驻足观望片刻，才转身回屋，低声自语了一句：“小毛孩子，还知道练子时静身功。”

听闻此话，宋辞瞬间来了兴致。

过了一会儿，他起身出门，假装出门如厕，同时开启返璞归真状态与超级视力，透过破旧门板的缝隙，观察隔壁房间的动静。

门板缝隙宽大，屋内景象一览无余。清冷月光透过窗棂落在屋内，孩哥周身赤裸，盘膝端坐床榻之上，正对月光，双手摆出一套独特固定的姿势，全身纹丝不动。

宋辞静静观察片刻，看不出具体修炼门道，只隐隐察觉孩哥的呼吸节奏极为特殊，绵长匀稳、自成韵律，与常人截然不同。

看了片刻，宋辞转身前往茅房，随后折返客房，从内部关好房门，抵上顶门棍，这才躺卧床榻，闭目休息。

次日清晨，双旗镇的百姓早早开门，准备开启新一天的生活。镇外忽然传来阵阵急促的马蹄声，打破了小镇清晨的宁静。

数名马匪勒马驻足在镇口，气势凛冽、杀气外露。

不知哪家孩童惊慌喊了一声：“一刀仙来了！”

话音落下，刚刚出门劳作的镇民瞬间惊惧，纷纷转身逃回屋内，紧闭门窗，不敢露头。

客栈里的大胡子与二愣子听见动静，立刻持刀起身，冲出客栈，朝着镇口的马匪走去。