秋闱解试结束之后，各地的举人就要开始为进京赶考做准备。

古代车马慢，交通不方便。进京赶考难，出发要提前。

对于古代士子来说，进京赶考本身就是一场“淘汰赛”。对手不再是其他考生，而是各种恶劣的环境和突发事件。

对于京城士子来说，进京是从家门口走到考场。

对于偏远地区的士子来说，就是一场持续几个月，长达数千里的奔波。

这一路上的盘缠花费，也是一笔巨大的负担。

如果家境好，就可以带着仆人、保镖同行。如果出生寒门，就只能翻山越岭，借住寺庙，节约盘缠。

宋真宗时期，还没有朝廷层面给解试举人统一发路费的制度。

偏远士子进京赶考，路费全靠自筹、亲友资助、乡绅捐助。甚至有些寒门学子，因为凑不齐路费，无法进京赶考。

其次，进京赶考的途中，安全也没法保障。

考生随身带着盘缠，也是各地山贼土匪打劫的重点对象。时常有考生，在进京途中被劫、被打、甚至被杀。

为了保护赶考的士子，官府也会在沿途开设驿站，为学子们提供安全的落脚场所，但也只能避免部分风险。

除了强盗土匪，古代山林间都有猛兽出没。运气不好的，也可能会被老虎、野狼叼走吃掉。

相比之下，生活在大江大河边的考生就要幸运一些，可以走水路。

但水上也可能会遇到恶劣天气，又或者触礁翻船。

除了上面这些，考生最怕的就是赶路途中生病。万一要是在前不着村后不着店的地方生病，一场风寒感冒都有可能要人命，最后落个客死他乡、曝尸荒野的悲惨结局。

所以，普通考生进京赶考之前，一般要做一件事，后来也叫“约邦”。也就是在本地找上几个同样要赶考的举子，大家一块去，路上也好有个照应。

当然，人也不是越多越好，一般三五个考生一起最好，遇到江河可以包一艘小船，刚好能坐下。

正因如此，最近有几个钱塘举子，主动找到宋辞，想要约他一起进京赶考。

毕竟，宋辞能够射杀猛虎，跟他一起赶路比较有安全感。

其中一位家底殷实的举人，更是主动提出包揽全程车船食宿开销，包下快船，邀宋辞同路赴京。宋辞不喜其为人，婉言拒绝。

除此之外，也有不少看重宋辞前程的乡绅富户，纷纷上门，想要出资资助他赶考，尽数被宋辞委婉回绝。

宋辞家底丰厚，根本不缺赶考资费。他心里十分清楚，无功不受禄，平白接受旁人资助，便是欠下人情，日后迟早需要偿还。

几日过后，宋辞闲暇无事，再次来到赵氏茶铺小坐。

此时店内客人稀少，环境清静。宋辞寻了一处角落落座，赵盼儿端着新沏的茶水走来，额外添了两份点心，轻声开口问道：“宋公子，不知你准备何时进京赶考？可约好了人？”

宋辞笑道：“赵娘子怎么关心起了这个？”

赵盼儿笑道：“若是宋公子还没有与人约好，倒是可以与欧阳一同进京。”

宋辞摇头道：“我已与两位好友约好，一同进京。”

赵盼儿闻言略感失望，稍作迟疑，又试探着问道：“那…宋公子的盘缠，可准备好了？”

宋辞看了眼赵盼儿，从容道：“赵娘子要是有话，不妨直说。”

赵盼儿点点头，不再委婉：“既然这样，我也不藏着掖着了。我那引章妹妹，想要出钱资助宋公子，不知宋公子可愿接受？”

宋辞温和婉拒：“宋某也算小有积蓄，进京赶考的费用，还是能够负担的。此事是引章姑娘让你问的吧？还请赵娘子约一下引章姑娘，我有话与她说。”

赵盼儿应声应允：“那我让三娘去叫一下引章，让她过来一趟。”

约莫半个多时辰后，宋引章乘着马车匆匆赶来，停在茶铺门外。